Voilà un Liégeois qui devient Tour Opérateur, une espèce devenue malheureusement rare dans nos contrées, plus encore s’agissant des Etats-Unis et du Canada. Gérald Ponsard s’apprête à passer ce cap, un peu plus de 3 ans après avoir lancé sa propre société ‘Gérald en Amérique’.
Cet habitant de Warsage est passionné par l’Amérique du Nord. Avant d’obtenir son diplôme de chef d’entreprise en agent de voyages à l’IFAPME, son travail de fin d’étude à l’institut Marie-Thérèse de Liège était consacré à la Floride. Cette partie du monde est restée le fil rouge de sa carrière tout au long de ses emplois dans différentes agences de voyages (Melia, Azura, Voyages Généraltour, Del-Tour).
Le grand saut s’opère en 2021 quand il crée ‘Gérald en Amérique’. « C’est un peu la consécration de 20 ans de travail acharné, une chance incroyable de pouvoir réaliser mon rêve américain » se souvient-il. « ‘Gérald en Amérique’ est destiné à tous ceux qui désirent découvrir l’Amérique du Nord hors des sentiers battus. Je propose un service de création d’expérience de voyage personnalisé exclusivement francophone. Ma connaissance et ma passion pour la destination ainsi que ma disponibilité me permettent de faire la différence. Grâce à mon approche, le client a la liberté de composer son circuit selon ses envies. Il a aussi également l’opportunité de le gérer entièrement avant, pendant, mais également après, et le tout, aux meilleurs tarifs du marché. »
‘Le prix d’internet, le service en plus’, voilà un de ses slogans !
Clientèle entreprises
Actif en B to C et B to B (agences de voyages), Gérald Ponsard a aussi une clientèle entreprises. « J’organise des déplacements professionnels, des séjours en séminaires et teambuilding mais aussi des voyages thématiques comme par exemple des visites d’entreprises dans la Silicon Valley, des découvertes architecturales à Chicago pour des bureaux d’architectes, des découvertes gastronomiques dans les Etats du sud, des échanges et cours avec restaurateurs spécialisés dans les barbecues, des rencontres et dégustations pour la corporation des brasseurs et des micro-brasseries, des contacts avec l’industrie de l’armement, etc. »
Gérald Ponsard travaille en collaboration avec différents partenaires (offices du tourisme, opérateurs privés,…). Il a d’ailleurs présidé pendant 3 ans Visit US en Belgique, l’organisme officiel de représentation de la destination en Belgique. Il représente des acteurs des Etats-Unis comme Scenic roads ou Califun, mais aussi canadiens et/ou spécialisés sur le Canada tels qu’Imagine Canada ou Chapka.
Aujourd’hui, en passant de travel planner à TO, cet amoureux des grands espaces élargit encore ses horizons et montre qu’il est possible de transformer sa passion en son métier.
Le nouveau contexte américain poussera-t-il davantage de touristes vers le Canada que vers les Etats-Unis ?
« Je constate depuis quelques semaines que des clients pour les Etats-Unis sont inquiets et préfèrent attendre avant d’y partir en vacances. Or, et je reviens encore de New York, il n’y a pas de raison objective d’avoir peur. Le président Trump ne touchera pas au tourisme. Et 2025 est une bonne année par rapport à 2026 qui sera plus onéreuse en raison de la coupe du monde de football et du centenaire de la Route 66.»
(Photo Gérald en Amérique)
