Après une année 2020 marquée par une pandémie historique, l’année 2021 a, à nouveau, été marquée par des crises successives. La pandémie notamment a continué de frapper durement les économies de la planète, mais aussi celle de la Wallonie. Pendant cette période, nos entreprises se sont toutefois montrées particulièrement agiles, car elles sont parvenues à surmonter la crise et, pour certaines d’entre elles, à se réinventer comme en attestent les chiffres des exportations qui ont atteint le montant record de 53,4 milliards d’euros, soit 13,5 points de mieux qu’en 2020 (qui s’était soldé par un recule de 5,3%).
C’est évidemment très encourageant et cela montre à quel point les entreprises wallonnes sont tournées vers l’international et sont résilientes face à la difficulté. Si la crise du coronavirus est bien entendu mondiale, certaines crises ont pris aussi une teinte très locale. En juillet 2021, la Wallonie a dû ainsi faire face à une vague d’inondations sans précédent qui a tout ravagé. Cet événement a mobilisé toutes les forces vives de la SOGEPA ainsi que des autres outils économiques financiers de la région qui ont œuvré à des solutions agiles et créatives au bénéfice des entreprises et des entrepreneurs.
Plus de 200 entreprises en portefeuille et près de 10 000 emplois soutenus
Au 31 décembre 2021, la SOGEPA a réalisé des investissements pour un montant de 92,4 M€, portant le nombre d’interventions à 72 (+ 16% par rapport à 2020) dont 46 à travers de nouvelles sociétés (+ 18% par rapport à 2020). Toujours à la fin 2021, des décisions d’investissements ont été prises pour 131,7 M€ (+ 60%). Au total, ce sont 234 entreprises qui constituent le portefeuille SOGEPA, ce qui pèse aussi pour un total de 9 896 emplois soutenus.
Investir comporte toujours un risque, une situation encore accentuée lorsqu’il s’agit d’investir dans des sociétés en difficulté, qui plus est lorsqu’on connaît des crises aussi brutales qu’inattendues comme c’est le cas actuellement. Parmi les succès de 2021, on notera la société de gardiennage Protection Unit, NLMK ou encore de l’accomplissement du plan quinquennal d’investissement au circuit de Spa-Francorchamps. Des succès, aussi réalisés dans de plus petites entreprises via le programme de soutien Ré-Action.
Soutenir les projets novateurs
La SOGEPA porte aussi – et en partenariats – des projets novateurs qui seront demain porteurs d’activité et d’emplois. C’est un autre levier pour favoriser la réindustrialisation de la région. L’année 2021 a vu la formalisation d’une première initiative avec, en décembre, la création, avec la SRIW, le groupe Jean Gotta et Cosucra, de la société Go4Plant qui exploite une inédite filière de protéines végétales alternatives à la viande. Cette stratégie sera répétée à l’avenir. Un nouveau projet est déjà sur les rails : celui des exosquelettes.
Regarder vers l’avenir, c’est aussi ce que fait la SOGEPA à travers son activité de reconversion de friches industrielles, un secteur qui connaît aussi une forte croissance ces dernières années. En 2021, les immenses friches d’ArcelorMittal à Liège (292 ha) et de Carsid (107 ha) à Charleroi ont fait l’objet d’ambitieux Master Plans bouclés en un temps record par des bureaux d’urbanisme de réputation internationale.
