Depuis le 1ermars jusque fin de l’année 2019, une restauration de grande ampleur d’une des plus anciennes galeries couvertes de Belgique, se déroulera à Liège. Différents corps de métiers se succèderont pour rendre une nouvelle jeunesse au Passage Lemonnier, haut lieu liégeois du patrimoine et du commerce.
C’est en 1839 que le passage Lemonnier est inauguré ; devenant le premier grand passage couvert de Belgique. Le principal architecte de la galerie est Louis-Désiré Lemonnier.
Conçu dans le goût classique prisé à cette époque, le passage (long de 160 m sur 4 m de large) renferme 56 maisons, dont les deux premiers niveaux sont protégés par une verrière continue interrompue par une rotonde centrale.
Entre 1934 et 1939, on confie à l’architecte liégeois Henri Snyers la modernisation du passage. À l’exception des étages côté rue de l’Université, derniers vestiges du projet original, Snyers métamorphose les galeries dans un style moderniste teinté d’Art déco, dont les lignes épurées sont magnifiées par une verrière en briques de verre du Val-Saint-Lambert. Ces interventions sont classées au titre de monument par un arrêté du 15 décembre 1988.
Les dégâts de la dernière guerre et les vicissitudes du temps ont partiellement altérés les qualités du passage Lemonnier, qui a perdu entre autres sa couverture de verre.
L’actuel chantier de restauration vise à restituer le lustre et l’intégrité de l’œuvre de Snyers, tout en contribuant à rendre aux Liégeois(es) un peu de leur patrimoine et un espace de vie captivant. Le Maître d’ouvrage est la Société civile du Passage Lemonnier, le montant des travaux est de 1.169.493,50 €. Le financement est réparti entre l’Agence wallonne du Patrimoine (60%), la Société civile du Passage Lemonnier (34%), la Ville de Liège (5%) et la Province de Liège (1%). Le Cabinet d’architectes p.HD supervise les travaux qui sont assurés par l’entreprise Gustave et Yves Liégeois.
À l’occasion du début des travaux du passage, la Ville de Liège et l’Agence wallonne du Patrimoine, inviteront les écoles liégeoises à découvrir le jeudi 16 mai 2019 cette restauration et le métier des artisans du Patrimoine. Le Trocadéro, institution culturelle de renom, ouvrira également ses portes à tous pour des visites guidées de 10h à 12h. Une exposition de panneaux et de vues anciennes anime le passage pendant la durée des travaux.
