Les autorités portuaires de Liège et d’Anvers ont signé une lettre d’intention visant à intensifier davantage les échanges et accroître leur collaboration, notamment dans le cadre du démantèlement futur des éoliennes offshores présentes en mer du Nord arrivant en fin de vie. Les éoliennes (ou parties d’éoliennes) émanant de la mer du Nord pourraient être acheminées par la voie d’eau jusqu’au port de Liège en vue d’être recyclées en région liégeoise.
« Un certain nombre d’acteurs portuaires liégeois se sont déjà montrés intéressés d’accueillir ces anciennes éoliennes en vue de séparer les différents matériaux constitutifs et pour trouver des filières de valorisation » explique Willy Demeyer, président du Port autonome de Liège. « Il s’agit donc d’une opportunité pour notre région de se profiler sur cette filière de recyclage et un beau projet d’économie circulaire intéressant pour nos sociétés concessionnaires. »
La Belgique compte près de 1 500 éoliennes onshore et offshore. Depuis le port d’Ostende, la Belgique figure parmi les leaders mondiaux en matière d’installation et d’exploitation de parcs éoliens offshore.
Après 20 à 25 ans d’exploitation, les éoliennes doivent être remplacées par des équipements de nouvelle génération, plus performants et plus puissants. Aujourd’hui, il faut dès à présent penser au démantèlement des éoliennes les plus anciennes de manière durable. A Ostende, environ 400 turbines devront être ainsi démantelées à partir de 2030. Une fois les éoliennes démontées, les différentes matières (acier, cuivre, aluminium, câbles, béton, métaux..) peuvent être orientés vers les filières de recyclage les plus adaptés .
Il est important d’avoir une concertation étroite, tant au niveau national qu’international, sur le démantèlement des parcs éoliens offshore. C’est pourquoi, le Port d’Ostende, en collaboration avec des acteurs institutionnels et privés, a pris l’initiative de lancer une plate-forme où diverses compétences et diverses expertises sont réunies afin de trouver des solutions grâce à la mise en place de synergies : il s’agissait du projet Decomtools.
Dans le cadre du démantèlement futur des éoliennes offshores, le Port d’Ostende s’est alors naturellement tourné vers le Port de Liège en vue de transporter, par voie d’eau, les éoliennes (ou parties d’éoliennes) implantées en Mer du nord et sur terre jusque Liège et de procéder aux recyclages des différents éléments dans des industries de la région liégeoise.