LeanSquare, le fonds d’investissement wallon pionnier dans le financement de start-ups, fête son dixième anniversaire. À cette occasion, il annonce son recentrage stratégique sur l’EntertainmentTech, un secteur en pleine expansion.
Depuis sa création en 2014, ce fonds basé à Liège a accompagné plus de cent projets et financé presque autant de start-ups. Il a investi dans divers secteurs, notamment les industries culturelles et créatives, les logiciels d’entreprise et les sciences de la vie, avant de se concentrer aujourd’hui exclusivement sur les business de l’EntertainmentTech.
Ce secteur en effervescence rassemble les domaines liés à la MusicTech, le SportsTech, le gaming, l’e-sport et le MICETech. Ces domaines partagent des besoins et des enjeux communs tels que l’engagement des fans, la monétisation, la collecte des données, les salles et stades connectés, le management assisté, le ticketing intelligent ou encore l’utilisation des réalités virtuelles. Autant d’éléments favorisant l’amélioration de l’expérience de fans, de supporters et de visiteurs. Ce recentrage s’explique par la volonté du fonds liégeois de se spécialiser encore davantage en vue d’adopter un positionnement aussi clair que possible, mais aussi de maximiser son effet de levier auprès des sociétés accompagnées.
Choix stratégique
« En analysant nos résultats, nos fondamentaux et nos atouts » constate Laurent Burton, président, « nous avons réalisé que notre valeur ajoutée est la plus grande dans l’EntertainmentTech, où nous bénéficions d’une expérience et d’eRets de réseaux solides. C’est un choix stratégique fort, parce que nous sommes convaincus que c’est un secteur à la pointe et que c’est lui qui accueillera les révolutions de demain, mais aussi un secteur où la Wallonie a une vraie carte à jouer. »
Au cours de son existence, Leansquare s’est forgé une solide réputation dans les secteurs de la MusicTech et du SportsTech. Il avait été créé comme un fonds généraliste d’impulsion destiné à structurer et accompagner l’émergence d’une scène start-up en Wallonie. Il s’est progressivement orienté vers le financement de start-ups mieux établies, dans des secteurs spécialisés. Un positionnement stratégique qui s’illustre dans des programmes de grande ampleur tels que le Wallifornia MusicTech, aujourd’hui à sa 8e édition et qui rassemble les références internationales dans le secteur comme Universal Group, Abbey Road et Spotify, ou encore le SportsTech Belgium, avec la RBFA et EVS.
Evolution au fil des ans
LeanSquare a augmenté progressivement l’investissement moyen par entreprise : 287k€ au cours de la période 2019-2024, contre 110k€ de 2014 à 2019. Cette évolution reflète la volonté d’accompagner des entreprises aux modèles éprouvés et proposant des perspectives de croissance concrètes. En misant sur ces sociétés, le fonds répond à des besoins de financement plus conséquents, nécessaires pour des étapes critiques telles que l’expansion à l’international ou le renforcement technologique.
Désormais, LeanSquare investit uniquement à partir du stade « Seed/Late Seed », avec la possibilité de participer à des tours de financement ultérieurs. Les investissements se font majoritairement en capital (65%) ou sous la forme de prêts (35%) et ciblent en priorité les start-ups belges (76%), avec une ouverture à l’international. Ce choix stratégique permet à LeanSquare d’être plus influent dans les décisions des entreprises soutenues, tout en maximisant le retour sur investissement et en favorisant la création de leaders sectoriels.
« Avec 47 sociétés financées actuellement en portefeuille et qui représentent collectivement 500 ETP créés, LeanSquare peut se targuer d’un portefeuille d’une valeur nette de 13,6M€ et quelques beaux premiers exits à son actif » indique Xavier Péters, CEO. « Des excellents résultats qui s’expliquent par notre capacité à évoluer et à nous remettre en question. Un peu comme une start-up en fin de compte. »
